Dünyanın en değerli baharatının kısa tanıtımı.
Safran, Crocus sativus adlı mor çiçekli bitkinin çiçeğinden elde edilen bir baharattır. Baharat olarak kullanılan kısım, çiçeğin içindeki üç adet koyu kırmızı renkli dişi organ parçası yani stigmalardır. Bu ince teller, safranın eşsiz rengini, aromasını ve tadını verir.
Safran, dünyanın en pahalı baharatı olarak bilinir. Bunun temel nedeni üretiminin neredeyse tamamen el emeğine dayanmasıdır. Her çiçek yalnızca üç stigma taşır ve bir kilogram safran elde etmek için yaklaşık 150 bin ila 200 bin çiçeğin toplanması gerekir. Hasat dönemi ise yılda sadece birkaç haftadır.
Bitki, soğan benzeri yumrularla (korm) çoğalır. Tohumla üreyemeyen steril bir bitki olduğu için yayılması tamamen insan eliyle gerçekleşir. Tarihte Akdeniz, Orta Doğu ve Asya'da binlerce yıldır yetiştirilmiş; mutfakta, boyacılıkta, parfümeride ve geleneksel uygulamalarda kullanılmıştır.
Bugün safran; pilav ve risotto gibi yemeklerde, tatlılarda, içeceklerde ve kozmetik ürünlerinde kullanılır. Kendine özgü sarı-altın rengi ve zarif aromasıyla mutfağın "kızıl altını" olarak anılır.
